Тюрьма №666, Район Дьявола, Юго-запад

[Логан]

Икс забежала в дом Джека. Внутри оказалось пусто: ни трупов, ни живых. Оружия, что вполне логично, на виду также не лежало, но Лаура без труда нашла мощный сейф, где, очевидно, и хранился весь имевшийся у Флага арсенал. Возиться с замком у Кинней просто не было лишнего времени. Поэтому для достижения цели годился лишь один единственный самый радикальный метод. Лаура потратила ещё пару секунд, чтобы вскрыть адамантиновыми когтями бронированную дверь и мельком осмотреть содержимое. Без труда девушка обнаружила классический РПГ-7 с боекомплектом. Вооружившись Икс выскочила на улицу, где Каратель продолжал свою охоту за Дьяволом, убегавшим от него по крышам. В ход пошли ракеты, кругом всё горело и взрывалось, так что жить Мёрдоку оставалось считанные секунды. Лаура заметила, как после очередной ракетной бомбардировки, Мэтт повалился вниз на асфальт. Используя отточенные годами навыки, бывший адвокат цеплялся за любые уступы, способные затормозить падение, но в итоге сила притяжения всё же оказалась сильнее. Он распластался на мостовой, с трудом приподнимаясь на руках. Вертолёт Карателя делал очередной заход, чтобы добить свою цель. У Икс оставался всего один шанс, но она всё ещё находилась довольно далеко, к тому при такой расстановке пилот мог обратить на неё внимание, но выбора уже не оставалось, поэтому Кинней выстрелила. Заряд летел точно в лобовое стекло, ближе к основным лопастям. В последний момент в вертолёте сработала система катапультирования, и прежде чем произошёл взрыв, в небо вылетело кресло с сидевшим в нём Карателем. Подбитый вертолёт заболтало, он рухнул вниз следом за Дьяволом. Взрывной волной Мэтта отшвырнуло в сторону, ещё раз как следует приложив, на этот раз о стену здания. Лаура же наблюдала, как в небе силуэт Карателя отделился от кресла, а за его спиной раскрылось нечто вроде крыльев планера, после чего он начал пикировать в северном направлении. Каратель теперь находился слишком высоко, даже взятый про запас пистолет был бесполезен – пули бы его сейчас просто не достали… впрочем, где-то же он должен был сесть, рано или поздно. Правда, была ещё одна проблема – Дьявол находился не в самом лучшем состоянии. Побитый и слегка обгоревший Мёрдок всё ещё лежал на асфальте возле одного из домов, еле-еле шевелясь, что делало его крайне уязвимым, не смотря на бегство Карателя.

[Jean Grey]

Икс наклонила голову и посмотрела на лежащего на земле Дьявола. Затем перевела взгляд ярко зеленых глаз на небо, туда, куда был выброшен Каратель. Она могла бы рассчитать высоту вертолета, знала скорость выброса кресла из салона, понимала, сколько времени понадобится пилоту на приземление, с легкостью определила бы направление и скорость ветра. Х-23 ничего не стоило вычислить место посадки Карателя, а там, если не найти самого террориста, то всегда можно было найти его следы. Пусть Лаура и не обладала нюхом, которые в одночасье вывел бы ее на нападающего, она пока еще не потеряла свой интеллект и свои навыки. Но все это перерубалось фактом того, что ее наниматель был ранен, а, судя по первому впечатлению, кроме него и Лауры, вокруг не было ничего живого. Икс беспокойно огляделась, нахмурившись и высматривая алый силуэт Электры - она не хотела, что бы Электра умирала, и думала, что было бы, если бы она в первую очередь решилась спасти женщину, а не Дьявола.
Наклонившись, Икс осмотрела тело Мердока. Даже обладая натренированной мускулатурой, Лаура не дотащила бы столь мощное тело до укрытия. Но разве у нее был выбор? Нужно было убрать его с асфальта, иначе она могла сразу начертать вокруг него красный круг, что бы Каратель и еще сотни ненавистников Мердока не проглядели его.
Подняв мужчину, Лаура перекинула его руку через свое плечо, с видимым усилием взваливая его и медленно оттаскивая прочь. (заявка)

[Логан]

Дьявол тяжело дышал, почти хрипел, на губах проступила кровь, лицо было разбито, но стило Лауре его приподнять, как она ощутила поддержку с его стороны. Потрёпанный, но не поверженный, Мёрдок оставался в сознании и не собирался играть роль простой туши мяса.
- “На… на…”, - его губы шевелились в булькающем шёпоте. – “Таша… На-таша… Э-лектра…”, - сам Мэтт идти не мог, помощь Икс ему сейчас была просто необходимо, при каждом движении бывший адвокат заметно преподал на правую ногу, видимо, сильно повредив её при падении.
Удивительно, но, даже находясь в таком плачевном состоянии, единственное, о чём, похоже, думал Дьявол – были его Ангелы. Между ними проходила довольно странная, непонятная, нездоровая связь, замешанная на любви, злобе, насилии и страхе, но, тем не менее, она была, и её Мёрдок ценил и оберегал как ничто другое… и не только он один – на улице показалась Наташа Романова.
Вдова прижимала руку к предплечью – её зацепило одной из пуль, но серьёзно женщина не пострадала. Тяжело дыша, она привалилась боком к стене и, лишь заметив Икс и Мэтта, тут же бросилась к ним. Романова взяла раненного под вторую руку, помогая идти вперёд. К несчастью, бросать начальника на попечении одной из его возлюбленных и преследовать Карателя, пока было не вариантом для Кинней – двое раненых по-прежнему отличные мишени для любого здорового врага.
На глазах у Наташи Икс заметила слёзы, небольшие капельки свисали с кончиков ресниц, но сама женщина не произносила ни звука, лишь её губы шевелились в немом шёпоте, будто читали молитву.
- “Ка… Ка-рен…”, - продолжал хрипеть Мёрдок, когда все трое прошли мимо тела индейца, лежащее на входе. Он продолжал что-то бормотать, во время подъёма по лестнице и замолчал, лишь когда оказался на пороге своей комнаты.
- “Нет…”, - неожиданно резко Дьявол оттолкнул от себя Вдову и Икс, когда увидел окровавленное тело Карен Пейдж и сидевшую рядом с ней Электру. Кинней могла облегчённо вздохнуть – Начиос не пострадала, а вот в Пейдж Каратель понаделал дыр, она как раз захлёбывалась кровью, жить ей оставалось считанные минуты, если не секунды. Женщины о чём-то разговаривали, трогательно держась за руки, но, лишь заметив Мёрдока, Электра тут же отпрянула в сторону. – “Нет…”, - ещё громче простонал Мэтт, делая шаг вперёд, оступаясь и падая на колени. Всплеск адреналина придал ему сил, заглушая боль во всём теле. Будто парализованный он прополз метра два до тела Карен, чтобы заключить её в объятия.

[Jean Grey]

Лаура чувствовала смерть. Она не обладала своими, схожими со способностями Дьявола, сверхусиленными чувствами, но она убила столько людей и претерпела столько смертей, которых не желала, что могла сказать, когда смерть была поблизости. Наверное, можно было даже сказать, что Икс и смерть были знакомы и чувствовали присутствие друг друга, притворяясь, что никогда не встречались. Хотя нет, не совсем так. Смерть изо всех сил старалась подружиться с Х-23.
Отпустив Мердока, удержать которого было теперь даже сложнее, чем убить, Икс молча смотрела на страшную сцену, когда Дьявол припал к телу умирающей любовницы. Лаура не была способна полностью прочувствовать чужое горе, если оно напрямую не касалось ее самой - она не испытывала эмоций ни к Дьяволу, ни к Пейдж, а вид страшной смерти едва ли мог вызвать у девочки шок. Икс узнавала картину, которую видела перед собой, могла понять и горе Дьявола, и его страх, и весь тот спектр непонятных, страшных человеческих эмоций, которые были брешью в ее идеальном теле. Но если бы каждый раз, когда кто-то умирал, перед глазами Кинней появлялась бы Доктор Кинней, окровавленная и умирающая, или Джулиан Келлер, нанизанный на когти Дефстрайк, или Киден Никстон, убиваемая пулей Домино и все другие лица, лица, лица... Она просто сошла бы с ума. Икс умела владеть собой.
Но страшная тоска в глазах Электры беспокоила Икс, она стояла рядом, молча наблюдая, словно пес, не понимающий, что расстроило хозяина. Конечно, Электра не была ее хозяйкой, и Икс прекрасно понимала, что происходит. Карен Пейдж умрет. Х-23 только надеялась, что это произойдет сейчас. Ей нужно было увести Дьявола в укрытие как можно скорее.

[Логан]

Карен часто-часто глотала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на сушу. Руки женщины дрожали в предсмертной судороге, она широко раскрыла глаза, попыталась улыбнуться, видя, что Дьявол прижимает её к себе. В комнате слышался булькающий шёпот, она хотела что-то сказать Мэтту перед смертью. Мёрдок приподнял Пейдж, заключая в объятия, запустив руку в слипшиеся от крови золотистые локоны. Выглядело это так, будто ему казалось, что Карен не умрёт, если он крепко будет держать её в объятиях. Но этого не произошло, не прошло и минуты, как сердце одного из ангелов перестало биться.
Через мгновение Дьявол разразился истеричным, безумным, хриплым крик боли. Он продолжал обнимать Пейдж, хотя и понимал, что она уже мертва. Стоявшая рядом Наташа взирала на это с подавленным ужасом. По выражению лица было видно, что Романова хочет подойти и что-то сделать, но в то же время понимает, что в порыве ярости Мэтт может просто свернуть ей шею, не смотря на все причинённые ему повреждения.
Электра же предпочла просто отвернуться, чтобы не видеть происходящего. Начиос взяла небольшое покрывало, которым накрыла тело Мелвина Портера – Гладиатор также был мёртв.
Истерика Мёрдока продолжалась без малого пару минут, потом начала сходить на нет и перешла в нездоровый смех. Он опустил Карен на пол и принялся смотреть куда-то вверх, дико озираясь, как будто видел нечто, чего не видели остальные.
- “Убейте его. Найдите и убийте. Мне нужна его голова”, - неожиданно чётко произнёс он.
- “Мэтт, послушай…”, - Электра попыталась подойти к Дьяволу, протягивая руку к его плечу, но он резким, хлёстким ударом отбил её в сторону.
- “Наплевать! Мне нужна его голова! Хочу, чтобы ублюдок сдох! Берите сколько понадобиться людей, делайте, что хотите, он должен быть мёртв!”, - сказав это, Мёрдок склонился вниз и лёг на пол рядом с неподвижной Карен. Он лежал прямо в луже её крови, проводя рукой по волосам с таким видом, как будто она всё ещё жива, а вокруг нет больше никого, кроме них.

[Jean Grey]

Лаура понимала, что целесообразно было бы сейчас отволочь Сорвиголову в сторону, но шансы того, что он позволит сделать это, были близки к нулю. Она могла вырубить его, что бы тот не оказывал сопротивления, однако его Ангелы наверняка слепо атаковали бы ее при этом. Икс предпочла самый долгий, однако наименее сложный вариант - она ждала. Но с каждой проходящей секундой Х-23 понимала, что опасность не миновала, Дьявол, Электра и Черная Вдова до сих пор находятся в опасности, и нужно что-то делать, что бы убрать их с открытой местности.
Однако на данный момент Икс была бессильна. Разумеется, женщины тоже понимали риск, пусть и были отвлечены психологическим фактором. Говорить им о нужде ухода было бессмысленно - они не хуже Икс понимали обстановку. Но они знали Дьявола куда лучше, и если не трогали его, значит, не смели, а Лауре тем более следовало держать дистанцию.
Х-23 понимала, что вскоре ей наверняка придется отправиться на поиски и устранение Карателя. А для этого ей нужно было поесть и обновить "арсенал". Время поджимало.
- Если мы хотим убить Карателя, нужно действовать сейчас. - сказала Икс, стоя как статуя, возвышаясь над Дьяволом на расстоянии примерно десяти шагов от него и его погибшей любимой. - Пока он рядом. Вам всем нужна медицинская помощь, в противном случае он уйдет с вероятностью в 86 процентов.
А взгляд Икс уже направился на Мердока, прижимающего к себе навсегда утерянную для него женщину. Если карателю нужен Дьявол, он придет вновь или по крайней мере не избежит встречи. Дьявол был бы идеальной приманкой.

[Логан]

- “Она сбила вертолёт”, - мозг Вдовы переключился, она моментально вспомнила, что была не только женщиной, но и высококлассным шпионом.
- “Хорошо если у него нет ещё одного”, - задумчиво ответила ей Электра, сделавшая несколько шагов к Наташе и Лауре.
- “Нужно и в самом деле достать этого мерзавца, если остальные узнают, что произошло, может случиться недоброе. Череп сейчас на взводе, его отморозки только и выжидают удачного момента, чтобы начать массовый беспредел. С головой Карателя у нас будет отличный козырь, будет чем припугнуть этих тварей. Шанс действительно отличный, есть время в запасе, пока слух не разошёлся”, - Романова, похоже, приняла точку зрения Икс и сейчас гнула эту линию.
- “Тогда мы не можем ждать, нужно идти вперёд и отследить его до логова, а это рискованно”, - высказалась Начиос.
- “Не более чем давать Гитлеру возможность для атаки”, - парировала Наташа. – “Карен мертва, Портер тоже, Джейсон лежит на входе, на все эти твои воскрешения и обращения в зомби нет времени, а в таком состоянии Мэтт не сможет адекватно действовать. Придётся рискнуть. Пошлём вперёд отряд твоих ниндзя, они займут и немного задержат Карателя, мы соберёмся и сможем действовать более продуманно. Если всё пойдёт так, как надо, то он не успеет, как следует, подготовиться к встрече. Здесь оставим Харрисона и его подружку, пусть хоть раз сделают что-нибудь действительно полезное”.
- “Тогда я соберу и отправлю отряд, затем найду Джека, а вы возьмёте всё необходимое оружие, после чего встретимся у сгоревшего вертолёта. Лаура, перевяжи Наташу, в доме Флага должна быть аптечка. Отдохнём в пути, сейчас придётся напрячься”, - Электра на мгновение замерла у двери, смотря на лежащего на полу Дьявола. В глазах её читались боль и сожаление. Затем она покинула помещение, начав спускаться вниз по лестнице.
- “Ну, что ж, пришло время поохотиться, слишком уж долго этот гад портил нам кровь”, - Наташа выглядела более собранной, но и она позволила себе в последний раз посмотреть на Мёрдока, словно прощалась с ним без слов.

[Jean Grey]

Наконец-то можно было отвести взгляд от горького, тяжелого зрелища, представшего перед глазами Лауры. Икс видела свою долю страшных, ужасных вещей, но это не делало новые кошмары нормальными. Просто... немного более тусклыми.
- Нам нужно идти. - она повернулась к Наташе и указала на дом Джека Флага. Нужно было как можно быстрее закончить с процедурами, что бы немедленно приступить к поискам. (заявка) Быстрым шагов дойдя до дома и найтя аптечку, Икс с быстротой и ловкостью медика хорошо перевязала раны Романовой, перекрыв кровотечение. Затем отправилась за новой порцией оружия, взяв себе более тяжелый чем прежде, но и более надежный пистолет и второй такой же надежно закрепив в кобуру на бедре. Если Лаура что-то и знала о Карателе, по крайней мере о Карателе из ее мира, так это то, что он никогда не "не успевал подготовиться к встрече". Это был крайне изобретательный и умный человек. Изучая его операции в Фасилити по долгу службы, Лаура находила некоторые его ходы невероятно стратегически продуманными и дальномыслящими. Пусть их намерения и методы расходились. да и вообще между Карателем и Х-23 было мало общего, что-то все же было, но лаура была менее агрессивна, даже Фасилити она оставила бы в покое, если бы они не гонялись за ней, не смотря на то, что они заставили ее убить Доктора Кинней, она не искала бы мести, она просто ушла, она просто хотела покоя. Френк Кастл был из другого теста.
Но Каратель - это лишь образ, который может скрывать все, что угодно. Бомбить с вертолета... это как-то не вписывалось в общую картину, но было возможно. В любом случае, Карателя нужно было убрать. И имя за маской не несло для Х-23 никакой разницы. Просто будущий труп, так она думала о них. Просто очередной кусок холодеющей плоти.
- У нас нет времени, мы уже позади графика. - проговорила она. - Ниндзя не задержат его надолго.

[Логан]

Наташа сидела спокойно, пока Икс её перевязывала, на всю процедуру ушло не больше трёх минут, мутантка торопилась, но это никак не отражалось на качестве выполняемой работы. Перевязка была очень важна, от неё напрямую зависела боеспособность Вдовы, а раз они действовали заодно, то и успех операции. Кем бы ни был Каратель, не стоило давать ему лишнее преимущество раньше времени.
- “Научи дурака Богу молиться”, - почти всплеснула руками Романова, видя, что стало с дверью сейфа. – “Когда надо, Харрисона никогда нет на месте”, - женщина чуть улыбнулась, присаживаясь перед арсеналом на корточки, изучая его содержимое. Она пыталась отвлечься, но по глазам Лаура видел – мысленно рыжая всё ещё находится в той комнате, а в горле у неё встал прочный ком, не иначе. – “Что поделать, ни на кого нельзя положиться”, - Наташа выбрала себе лёгкий немецкий пистолет-пулемёт MP5, про запас пару “Глоков”, а также гранат побольше. – “Чёртов Харрисон”, - ругнулась Вдова, когда обе собрались и были готовы уходить, но сейф оказался безвозвратно испорчен, и они фактически оставляли оружие без присмотра, надеясь лишь на то, что у тех, кто будет здесь, хватит ума о нём позаботиться, времени “просиживать штаны” попросту не оставалось.
Кинней и Романова встретились с Электрой, как и было условлено, возле сгоревшего вертолёта. Начиос не стала вешать на себя огнестрельное оружие, ограничившись лишь парой своих мечей, а также запасом сюрикенов и метательных ножей. Икс указала направление, в котором ушёл планер Карателя, трио начало преследование.
Прошло около полутора часов, когда они наткнулись на лежащую на асфальте брошенную конструкцию. Летательный аппарат был повреждён, не иначе ниндзя настигли цель и атаковали её в воздухе при снижении. Однако следов красной крови видно не было, лишь кислотно-жёлтая, бежавшая по венам неживых воинов Руки. Чуть дальше обнаружились и первые останки воинов-теней, похоже, они самоотверженно исполняли свои самоубийственные роли, замедляя Карателя ценой собственных жизней.
- “Вот, значит, как. Ну, это логично”, - хмуро заключила Наташа, когда стало очевидно, что дальнейший след уходит прямо в заросли разросшегося Центрального Парка, область, называемую здесь Дикой Землёй, насколько Лаура успела понять, именно там жили те, кто не получал лекарства от бешенства, как она. Видимо, Каратель обустроил свою основную базу где-то там, чтобы получить дополнительную защиту убежища. Там, куда никто не суётся, никто тебя искать и не будет.
Приглушённым эхом до них доносились звуки выстрелов откуда-то спереди, мститель не мог отбиваться от ниндзя, сохраняя абсолютную тишину, это давало шанс выследить его и убить.
Пока всё шло строго по плану.

[Jean Grey]

Лаура шла молча, не проронив ни слова за весь свой путь. Ее спутницы немногим отличались от Х-23 - смерть одной из них повлияла на Наташу и Электру, хотя, они молчали бы и так, почему-то они не производили на Икс впечатления тех, кто болтал бы на задании. Обнаружив первые желтые капли крови, Х-23 невольно нахмурилась, принявшись особенно внимательно осматривать землю. Крови становилось больше, затем последовали тела. И ни одной капли человеческой крови. Значит, если Каратель рядом, он даже не ранен. Это было плохо. Лаура знала, что ниндзя не принесут много пользы, в конце-концов, она уже видела их бесполезную погоню за Отчаянной, поэтому неудача не удивила девушку, не становясь, впрочем, при этом менее досадной. Если нежевые слуги не достали Карателя сейчас, едва ли что-то изменится в лесу, там, куда сейчас направлялись она и ее спутницы-Ангелы.
Входя в лес, Лаура не могла не ощутить короткое нежелание внутри себя. Это место носило для нее особый отпечаток, хотя она никогда не была здесь ранее. Она могла бы оказаться здесь, если бы не Джина Грей. Возможно, она все равно здесь окажется. Но не сейчас. Сейчас ее миссия - каратель.
Заявка: Ориентируясь по следам крови, обнаружить начало следов по земле, ведущих в лес.

[Логан]

- “Не будем торопиться, действуем аккуратно, держимся вместе, всех касается”, - почти прошептала Электра прежде, чем они вошли под сень деревьев разросшегося Центрального Парка, хотя вряд ли хоть кто-то мог их сейчас услышать. – “Он уже догадался, что мы идём за ним, но не знает точно, сколько нас и кто мы, он может только предполагать. Долгие годы преимущество было на его стороне, теперь его преследуют. У него есть запасной план и различные сюрпризы для гостей, но он не сможет избежать ошибок, которые допускают все жертвы, просто поймаем его на одной из них”.
- “Просто убьём его и вернёмся домой”, - Наташа сняла пистолет-пулемёт с предохранителя и шагнула следом за Икс и Начиос. Вот так она и сказала, даже не обратив внимания, что назвала Ад, тюрьму, откуда нет выхода, своим домом. Проживи Кинней тут десяток лет, может, и она вот так легко и непринуждённо говорила бы о таких вещах… но хотела ли она этого? Если раньше её стремление выжить оправдывалось тем, что погибшая мать желала ей лучшей жизни, были родственники и друзья, которым она нужна была живой, то какой теперь в этом был смысл. Её бросили в клетку, не объяснив причины и цели, не дав надежды на возможность в будущем выбраться отсюда. Жить ради того, чтобы служить Дьяволу в его безумном правлении над тысячами преступников – это ждёт Икс теперь, а в лучшем случае кто-нибудь с грустной миной постоит над её окровавленным телом, когда всё закончится, или же она восстанет в виде одного из бесполезных зомби-ниндзя. Не была ли охота за Карателем возможностью закончить весь этот кошмар на высокой ноте, убить неуловимого убийцу и уйти самой в небытие так, как ей захочется. Лауру постоянно лишали возможности выбора, она даже не была уверена, что до сих пор вправе делать выбор за себя и вообще хоть когда-то могла. Неужели Фасилити и их жестокие тренировки отобрали у неё вместе с правом на жизнь и право на смерть.
Пожалуй, икс было над чем призадуматься, пока фигура Карателя призрачно маячила где-то там, в глубине джунглей, известных как Дикая Земля – место, где выживает лишь сильнейший и не действуют даже законы Дьявола. Выживет лишь тот, у кого окажутся длиннее когти.

Переход Икс-23 в >> Вселенные > Мир Джунглей > Тюрьма №666, район Дикая Земля.