Тюрьма №666, Район Дьявола, Юго-запад

[Jean Grey]

Ощущение того, что она невольно стала носителем чьей-то тайны было не из приятных. Но поделать было нечего - сказанного не вернешь, к тому же Икс уже знала, что Начиос беременна. Однако теперь Электра знала, что Лаура знает, и это могло плохо сказаться на ее отношении к Х-23. Ну, здесь Лаура была бессильна, поэтому предпринимать ничего не собиралась.
Она встала с кровати и последовала за Электрой. Проходя мимо Джины Грей, Лаура посмотрела на нее и коротко кивнула в знак благодарности. Она не была сильна в красивых словах, именно по этому ее мимика могла сказать многое.
Валяться на кровати было приказом врача, но Лаура по прежнему считала, что слушаться будет лишь своих прямых "начальников". Если бы ее послали на задание, она даже не задумалась бы об отдыхе.

[Логан]

Когда Лаура кивнула ей, Джина улыбнулась, устало опустила голову и провела рукой по волосам – она сильно устала, и это было видно невооружённым взглядом, но, всё же, выходя из палаты, Икс услышала:
- “И тебе спасибо”, - Электра же, заметив, что Лаура идёт следом, направилась прямиком на выход, уже не останавливаясь, вперёд до дверей, где им снова встретился Сэм Гатри и дальше. Оказавшись на улице и свернув за первый же поворот, Электра швырнула выданные доктором Грей витамины, сделала ещё несколько шагов, после чего обернулась и подошла к Лауре.
- “Ты ничего не слышала, вообще. Этого просто не было. Никому, ничего и никогда не говори, даже если тебя будут пытать, поняла”, - кулаки женщины были крепко сжаты, губы заметно дрожали, интонация голоса заметно подпрыгнула вверх, в глазах наблюдалось какое-то странное смятение. Интуитивно Икс понимала, что Электра не хотела на неё кричать, но… было во всём этом что-то, что Начиос держала в себе и не собиралась говорить, хотя, может, и хотела. – “Неважно… просто забудь и всё… пошли… Мэт… Дьявол уже, наверное… в бешенстве… пойдём сразу к нему, потом отдохнёшь…”, - Электра осеклась, развернулась и снова пошла уже знакомой Лауре дорогой к обители Дьявола.

[Jean Grey]

Молча выслушав Электру, Лаура ничего не ответила - она даже и не думала о том, что бы кому-то, тем более Дъяволу, рассказывать о беременности Электры Начиос. Не потому, что икс была великой моралисткой, а потому, что для нее на данный момент в этом не было никакой выгоды. Да и к тому же Электра относилась к ней очень хорошо, Икс редко сталкивалась с лучшим обращением и ценила то, что имела.
Когда Электра развернулась и пошла прочь, Икс подобрала выброшенные ею витамины (заявка), оторвала длинный кусок с чистого участка бинта на своей левой руке и бесшумно пересыпала таблетки туда, завязав их в марлю на подобии кулька - нельзя было позволить, что бы лекарство можно было идентифицировать. Кулек перекочевал в карман девчонки, а сама она двинулась следом за Начиос, запоминая на ходу дорогу.

[Логан]

Так как Электра совсем не ожидала, что Лаура решится подбирать выброшенное ей лекарство, провернуть свои нехитрые манипуляции с бинтами и таблетками девушке удалось незаметно от шедшей впереди Начиос. И теперь, когда пилюли, аккуратно упакованные в импровизированный кулёк, лежали в карман Икс, ей только и оставалось, что идти следом, внимательно запоминая дорогу. Темнело, жара понемногу спадала. Путь от больницы до бывшей адвокатской конторы был преодолён без проблем и сюрпризов, и вот уже знакомая площадь, здание, дверь, индеец Джейсон, лестница наверх и вход в приёмную Дьявола. Властитель Ада сидел на своём жутком троне и о чём-то размышлял, когда Электра и Лаура вошли.
- “А я уже начал волноваться”, - Мёрдок улыбнулся, как обычно не слишком приятно. Он встал, подошёл к одной из своих Ангелов, приобнял её за талию, поцеловал внешнюю сторону кисти, затем щёку и, прикрыв свои слепые глаза, принюхался к чёрным вьющимся волосам. – “Ну, как у нас дела?”, - чуть ли не поинтересовался Мэтт.
- “Ей дали какое-то лекарство, сказали, что теперь всё будет в порядке, без приступов”, - почти как в армии отчиталась Электра и быстро вышла из объятий Дьявола.
- “Интересно”, - Мёрдок, казалось, не заметил холодности в поведении Начиос и вернулся на своё костяное кресло. – “А ты, что скажешь по этому поводу?”, - теперь, очевидно, отвечать нужно было уже Лауре.

[Jean Grey]

Они наконец добрались до базы хранителя Ада и пересекли порог его дома. Не то, что бы Лаура пылала восторгом, но здесь у нее хотя бы чуть-чуть присутствовала почва под ногами.
Она с легким неодобрением посмотрела, как Мердок трогает Электру, и отвернулась, словно стала свидетелем чего-то неприличного.
Подняв подбородок, Икс ровно ответила то, что и следовало ответить: полный отчет без излишних подробностей:
- Вероятность риска пока слишком высока, нужно выждать время, прежде чем посылать меня работать с людьми, которые не должны быть уничтожены.

[Логан]

- “Я человек без страха, риск меня не волнует, по крайней мере, сейчас”, - Мёрдок как всегда не мог усидеть на месте и принялся расхаживать по комнате, Электра же в задумчивости присела на один из диванчиков, никого другого по близости, похоже, не было. – “У меня есть задание, как раз то, что нужно, чтобы реально проверить тебя в реальном действии. Думаю, тебе уже должно быть ясно, что ситуация накаляется и, возможно, перерастёт в нечто крайне неприятное. Нацисты, русские, появление Капитана – очень похоже на то, что старые недобрые дни возвращаются в Ад, и все его “круги” вскоре запылают так, что всем станет тошно. Именно по этому мне нужно быть уверенным в своих тылах. В частности меня беспокоит этот Отчаянный – никто не будет бродить по моему району и пробираться ночью в мою спальню. Так что ты найдёшь для меня этого парня. Живым, мёртвым – без разницы, я хочу, чтобы эта проблема перестала занимать мою голову, исход меня не волнует”, - Дьявол остановился и посмотрел на Икс. – “Пока вас не было, остальные ангелочки рассказали подробности утреннего происшествия, из чего я делаю вывод, что ты в курсе ситуации с этим Отчаянным и понимаешь, о ком идёт речь. Но если у тебя есть вопросы или что-то нужно для выполнения задания, то говори об этом здесь и сейчас, потому как, если переступишь порог, меня это касаться уже не будет. Итак?”.

[Jean Grey]

Едва услышав про Отчаянного, Икс ощутила укол какой-то... даже радости, что ли. Это чувство было не применимо к ней, особенно в то время, когда она осознавала свою миссию, но тем не менее Лаура хотела покончить с Отчаянным. Недобитая жертва, невыполненная миссия, он висел где-то в глубине ее сознания как излишний груз.
Да, Джина Грей явственно заявила ей не напрягаться, но Х-23 не собиралась прохлаждаться в своей новообретенной комнате. И тем не менее выполнение задание должно было быть максимально точным, а ее измотанность была сильным отрицательным фактором. Она прошла долгую дорогу, и сейчас к собственному отвращению чувствовала, что слаба.
- Мне нужно полчаса сна, что бы восстановиться. - произнесла она, явно приуменьшив срок, но не желая капризничать перед новым работодателем. Дальше, сделав короткую паузу, Икс добавила. - Максимально прочный кастет. Десерт Игл - Иерихон 941 и сменная обойма. Хотя бы примерная информация о том, где я могу найти объект.
Она скрестила руки, ожидая ответа.

[Логан]

- “Считай, что полчаса на отдых у тебя есть… вообще, мне всё равно, как ты будешь тратить свое время, но я хочу увидеть результат, максимум послезавтрашним вечером. Двух с половиной суток тебе хватит, чтобы решить эту проблему, или думаешь, что не справишься? Можешь ничего не отвечать на этот вопрос, просто иди и делай”, - Мёрдок перестал улыбаться, сейчас разговор был слишком серьёзный для этого. – “Оружие возьмёшь у Джека Харрисона. Коротко объяснишь ему, в чём дело, он тут же выдаст всё, что тебе нужно. Поиски можешь начать там же, где ты потеряла Отчаянного этим утром – в юго-западной части района. Трижды он скрывался где-то там без следа. И я надеюсь, ты помнишь, что фактически являешься моим представителем, и каждое твоё действие будет расцениваться, как моё. Так что, если будешь идти на отчаянные меры, постарайся сделать так, чтобы свидетелей не оставалось. Я ясно выражаюсь. Можно было бы написать какую-нибудь бумагу, чтобы тебе оказывали содействие… но сомневаюсь, что она тебе поможет. Если нужно, пошлю с тобой парочку ниндзя, они как дьявольские регалии, все сразу будут знать, с кем имеют дело”, - тут Мёрдок всё-таки не сдержался и улыбнулся. После нескольких встреч с Дьяволом, отследив его реакции, Лаура могла бы всерьёз подумать о том, что у Мэтта что-то не в порядке с головой.

[Jean Grey]

- Хорошо. - которко ответила Лаура на вопрос о том, нуждается ли она в сопровождении ниндзя. Икс была способна сделать свою работу сама, к тому же ее данные об этих существах, если сверяться с информацией на организацию под названием Гидра, говорили в основном о том, что эти существа годятся лишь для массовки. Но они действительно могли придать убедительности на случай, если она соберется допрашивать людей на улицах. А это наверняка придется делать.
Развернувшись, Икс направилась к своему жилью.
Заявка: Час сна, затем отправиться к Харрисону за оружием и двумя ниндзя. Поиски начать с юго-запада, расспрашивать всех, кто попадется, в случае нежелания сотрудничать сначала упомянать Дъявола, если не поможет и тогда и в случае, если будет заметно, что кто-то что-то знает, избивать до получения информации, но не слишком сильно.

[Логан]

Час сна пролетел почти незаметно. Навалившаяся усталость была поистине жуткой, куда сильнее, чем можно было предположить до начала столь кратковременного отдыха, но Лаура не была бы самой собой, если бы это помешало ей приступить к выполнению полученной миссии. На выходе из квартиры её уже поджидали двое ниндзя, они сидели возле двери, не подавая никаких признаков жизни, но стоило девушке обратить на них внимание, как оба тут же поднялись на ноги и почтительно поклонились, что, по всей видимости, должно было означать их готовность следовать за ней. Поиски Харрисона, также известного под прозвищем Флаг, не заняли слишком много времени. Джек без лишней волокиты выдал Лауре кастет, пистолет в отличном состоянии, запасную обойму и кобуру для удобства. В итоге, не прошло и полутора часов, как Икс смогла приступить к непосредственному исполнению поручения. Углубляясь в юго-западную часть района в сопровождении двух молчаливых ниндзя, она расспрашивала прохожих об Отчаянном. Неживой эскорт делал своё дело – на вопросы люди отвечали сразу, но без особого энтузиазма. Правда, вся проблема заключалась в том, что рассказывать о таинственном человеке по большому счёту было нечего. Практически все повторяли одно и то же: видел его один или два раза мельком в потёмках, ничего примечательного не помню, ищи дальше. И самое паршивое, что никто из опрашиваемых даже не пытался лукавить, похоже, об этом Отчаянном тут на самом деле никто ничего толком не знал.
- “Эй, давно не виделись, Икс”, - неожиданно услышала девушка свист в свой адрес. В переулке на капоте брошенной машины сидел уже знакомый ей Барнел Бохус. Рожа у него была побитая, но при этом довольная. Хулиган как обычно лукаво скалился, держа в руке открытую банку пива. – “Надеюсь, ты меня ищешь? Вижу, уже обзавелась новыми друзьями. Компания подстать такой странной девчонке, как ты ”, - он шмыгнул носом и, прищурившись, посмотрел на Лауру и её сопровождающих.

[Jean Grey]

Икс хмурилась все сельнее с каждым опрошенным. Конечно, ее усталось и раздражение из-за отсутствия информации не могли сказаться на ее профессионализме, однако факт оставался фактом - она не могла найти Отчаянного. Информация была слишком неразборчивой, ее трудно было связать логически. Она упорно шла по прикинутой линии перемещения своей жертвы и не строила иллюзий по поводу того, что он не знает о ее поиске - допрос прохожих был равносилен расклеиванию объявлений о розыске.
Что-ж, значит, нужно было заставить его захотеть выйти. Но для этого нужно было обладать хотя бы какими-то данными о его личности.
Если у него большое эго, можно было бы и походить по улице, взывая к его трусости.
Если он благородный рыцарь, мнящий себя грозой зла и насилия, можно было резать прохожих на улице до тех пор, пока он не появится.
Она знала, кто "враг" отчаянного - Дъявол. И она теоретически могла исходить из этих расчетов...
Если бы знала сама, хороший Дъявол или плохой.
Трудно было сказать, что встреча с Барнелом была для нее неожиданной. Она впервые оказалась на улицах одна с момента их последнего разговора, вот и произошла долгожданная встреча. Одно Икс знала точно - что бы он не придумал ей в качестве услуги, Бохус подождет. Икс намеривалась найти Отчаянного любой ценой.
- Я на задании, - коротко сказала Лаура, проигнорировав иронию в свой адрес. Ее взгляд был направлен на крыши, а все ее нутро уже жаждало насилия над обошедшим ее незнакомцем. Она не ощущала ненависти или неприязни... Просто это была ее Миссия. А Миссия выполняется всегда.

[Логан]

Пока что в Аду ещё светило солнце, а как Лаура уже могла понять из слов всех опрошенных, Отчаянный появлялся только в темноте, так что если и стоило ожидать его появления, то где-нибудь попозже, пока же ей предстоял очередной разговор с Бохусом, который, похоже, не собирался просто так от неё отставать.
- “Ну надо же, задание, круто. Видимо, ты всё-таки вступила в ряды доблестных служителей Дьявола. Стоило бы тебя поздравить, да особо не с чем”, - он улыбнулся и отпил пива. – “Ты, наверное, сейчас думаешь, что я собираюсь попросить в качестве услуги, которую ты мне обещала… честно говоря, ещё не решил. Как раз собирался над этим подумать после тяжёлого дня за баночкой пивка, а тут ты… хороший сегодня денёк, удачный… зря ты, кстати, со мной не пошла с утра… было настоящее месиво, такой драки я давненько не видел”, - Барнел отшвырнул опустевшую банку в сторону, спрыгнул с машины и направился к Икс. – “Я так понял, ты ищешь этого таинственного Отчаянного… не знай я, что Дьявол хочет его смерти, начал бы ревновать… кстати, если тебя интересует… я бы мог помочь с поисками, у меня просто возникла одна идея, ещё утром даже”, - Хулиган в очередной раз улыбнулся и посмотрел на Икс. – “На этот раз помогу бесплатно… от чистого сердца, так сказать… сам не могу поверить, что это сказал?”.

[Jean Grey]

По началу ей показалось, что к ней вернулся нюх, но потом оказалось, что это просто запах перегара от выпитого Хулиганом пива был настолько силен. Лаура тоскливо посмотрела на небо, словно то могло покрыться тьмой быстрее от ее взгляда. Чертова привычка Отчаянного отнимала у нее чудовищное количество времени, но Икс не собиралась позволить этому случиться. Если он сидит себе где-то в каком-нибудь темном углоу, значит она использует это время, что бы узнать, в каком.
Девушка засунула больные руки в карманы штанов, подняв голову и посмотрев снизу вверх на приблизившегося Бохуса. Ростом она была не ниже среднего, но по сравнению с Хулиганом казалась себе ребенком. Даже кобура на ее плече не сбивала иллюзии, хотя когти, скрытые в ее руках и ногах, с задачей справлялись.
Не намериваясь особо верить в помощь от чистого сердца, Х-23, однако, решила не отказываться от содействия в поиске Отчаянного, сейчас он занимал все ее мысли.
- Хорошо, - сказала она, глядя на Хулигана, достала руку из кармана и щелкнула ниндзя, подзывая их ближе. - И что у тебя за идея?

[Логан]

Ниндзя ловили каждое движение Икс, поэтому стоило ей щёлкнуть пальцами, как те тут же вытянулись по стойке “смирно” за плечами девушки справа и слева соответственно. Барнел, пронаблюдав за этим, лишь ухмыльнулся. Из оружия при нём была только его бита и боевые перчатки, которые носили на себе свежие следы уже подсохшей крови.
- “Знаешь, это как бы и не идея вовсе… скорее предположение… наводка так сказать, которой, я надеюсь, ты всё-таки не воспользуешься, если у тебя есть голова на плечах. Конечно, я мог бы и промолчать… но ты так старательно пытаешься найти этого клоуна, что у меня сердце кровью обливается…”, - Хулиган обошёл Лауру с боку и направился вперёд по улице, углубляясь в юго-западную часть района. Учитывая, какое расстояние Икс уже успела пройти, сейчас она должна была быть примерно в том самом месте, где впервые встретила и потеряла свою цель. – “Здесь всё дело в… архитектуре… вдалеке от центра Манхэттена дома довольно старые, и у большинства из них имеются такие вот любопытные окошки, ведущие в подвал…”, - Барнел присел у стены одного из домов, и Лаура бы тут же могла обратить внимание на небольшой проём на уровне мостовой, который до этого попросту не замечала из-за его приземлённости. Оконце казалось очень маленьким, но, в то же время, на глаз девушка смогла без проблем определить, что при её комплекции и гибкости, она может без особого труда в него пролезть буквально за считанные секунды, а с Отчаянным они имели примерно одинаковое телосложение, ну, он чуть покрупнее, про гибкость же человека в маске Икс знала не понаслышке. – “Вот эти дыры, как мне кажется, он и использует, чтобы внезапно исчезать и появляться. Есть, конечно, канализационные люки, но они такие тяжёлые и с ними столько возьни и шума. К тому же в этой части района мало кто живёт, шансы быть замеченным куда меньше… Так что спрашивать об этом Отчаянном на поверхности не имеет никакого смысла, потому как живёт он в Канализации, что уже звучит как безумие. Более того, готов поставить двадцатку на то, что Дьявол об этом, если не знает, то уж точно догадывается, а других своих людей не посылает, потому что жалко, эти подземелья - настоящая чёрная дыра, затягивают, а обратно не отпускают. Там живут только Крысы, но им привычно. У любого, кто туда вздумает сунуться, шансы на возвращение невелики. Так что теперь ты видишь, насколько тебя ценит твой новый хозяин, если пропадёшь – не велика потеря. Как я и сказал ранее – поздравлять тебя не с чем, дорогуша”, - к концу своей речи Барнел перестал улыбаться и смотрел на Лауру уже с серьёзным выражением лица и суровым взглядом.

[Jean Grey]

Икс внимательно слушала Барнела, уже к середине его слов полностью поняв смысл дальнейшего. Да, она действительно не обратила внимание на эти окошки, как, наверное, этого не сделали и остальные. Если бы у нее было ее чутье, она учуяла бы на Отчаянном эту вонь. Лаура невольно вновь ощутила укол раздражения к самой себе.
И слова о Дъяволе тоже были сущей правдой. Куда еще послать заранее "запаленного" агента, как не на суицидальную миссию, куда-то далеко в глубь канализаций, туда, где ее уже никто не найдет. Нет, Дъявол лукавил, когда говорил, что ничего не боится... Его репутация, она была ему важна как никогда. А Икс была для нее пощечиной.
Он не хотел убить ее, не получив от Лауры никакой выгоды, но так же не хотел иметь ее в активном резерве. Отчаянный же был нужен Дъяволу лишь постолько-поскольку, если он послал за ним новенькую семнадцатилетнюю девчонку. Хотя... до появления Лауры за ним гнались чуть ли не половина имеющихся у Дъявола ниндзя и все три его Ангела, плюс Гладиатор... Значит, либо Отчаянный потерял свою ценность и теперь его можно, но в принципе не обязательно сослать в утиль, либо есть параллельная команда, которая, в отличии от Икс, занимается делом и у которой есть настоящие наводки Дъявола.
Были ли это испытанием? Возможно. Но надеяться на это не стоило. Скорее всего Дъявол просто все-таки хотел избавиться от неуравновешанной психопатки с острыми когтями, способной опозорить его имя.
Тут же стоял вопрос - случайно ли ее столкновение с Хулиганом? Такой дельный совет, да еще и направляющий ее прямо туда, где, по ее мнению, ее и хотел похоронить Мердок.
Лаура какое-то время, недолго, смотрела на тьму окошек, а затем равнодушно сказала:
- Я проходила через худшее.
Она направила на Гладиатора изущающий, цепкий взгляд. Его опека казалась ей странной. Х-23 коснулась рукой стены, словно та могла рассказать ей о том, что скрывает за собой глубоко внизу. Не факт, что канализации были связанны между собой, ей нужно было сначала найти точное место, где можно было бы проникнуть в них, что бы не блуждать часами под землей...